Qu'est-ce que le sucre ?

Le sucre est présent dans de nombreux aliments, soit parce qu’on le retrouve naturellement (p. ex. fruits, légumes et produits laitiers nature), soit parce qu’il est ajouté. Le sucre sous toutes ses formes est souvent ajouté pour rehausser les saveurs, améliorer l’apparence et la texture ainsi qu’augmenter la durée de conservation.

Le sucre est une source d’énergie, de calories, mais présente peu d'avantages nutritifs sauf d’augmenter le glucose sanguin (forme la plus simple du sucre dans le sang). Ainsi, si l'on a besoin d’énergie rapidement pour une compétition sportive, c’est une option intéressante. Autrement, le corps préfère les glucides plus lents à digérer et nutritifs tels que ceux contenus dans les légumes, les légumineuses, les grains intacts et les fruits.

Certains aliments qui contiennent naturellement du sucre, comme les légumes, les fruits et les produits laitiers, font partie intégrante d’une saine alimentation, car ils contiennent également des éléments nutritifs essentiels.

Les différents types de sucre sont tous regroupés dans la liste d’ingrédients. Si un ou plusieurs d’entre eux sont inscrits sur l’étiquette d’un aliment, alors celui-ci contient du sucre ou un édulcorant. La liste d’ingrédients présente toujours les ingrédients en ordre d’importance de quantité dans la recette ou le produit.

On le retrouve sous plusieurs formes :

• Sucres : blanc, brun, de canne, en poudre, cassonade, mélasse.
• Sirops : de maïs, d’érable, de malt, etc.
• Miels : de toutes sortes.
• Jus : de betterave, de canne, etc.
• Amidon de maïs et autres amidons.
• Sucres ajoutés se terminant par -ose : Glucose, saccharose, sucrose, maltose, fructose, dextrose, etc.
• Édulcorants se terminant par -itol : xylitol, sorbitol, mannitol, maltitol, etc.
• Édulcorants artificiels ou de synthèse : sucralose, aspartame, acésulfame-potassium, neotame, alitame, cyclamate, saccharine.
• Autres édulcorants.

« Édulcorer » signifie adoucir, ajouter un sucre ou un autre aliment ayant un pouvoir sucrant. Les édulcorants artificiels font présentement l'objet de critiques puisqu'ils pourraient nuire au microbiote intestinal.

En effet, il est possible que le sucralose perturbe la muqueuse intestinale, et de ce fait, il serait impliqué dans le développement de la maladie de Crohn chez les personnes susceptibles. De plus, des chercheurs croient qu’il est possible que les édulcorants artificiels modifient le microbiote intestinal, causant une intolérance au glucose (sucre dans le sang) chez les personnes qui consomment ces produits.

Ceci est pertinent considérant que la plupart des consommateurs d'édulcorants artificiels les utilisent afin de réduire les effets négatifs associés à la consommation des autres sucres !

Qu’est-ce que l’intolérance au glucose?

L’intolérance au glucose se produit lorsque le corps développe une résistance à l’insuline. Puisque l’insuline est l’hormone qui signale aux cellules d’absorber le sucre (glucose) dans le sang, en présence d’une résistance à l’insuline, le glucose demeure en circulation dans le sang au lieu de nourrir les cellules. Cela peut éventuellement entraîner un diabète de type 2.

Qu’est-ce cela a à voir avec le microbiote intestinal? 

Les scientifiques continuent à dénicher plus d’informations sur les puissantes interactions entre les aliments que nous consommons et notre microbiote intestinal. Nous savons que des changements importants peuvent se produire lorsque l’on change l’environnement intestinal, par exemple lorsque l’on prend certains probiotiques ou antibiotiques ou même lorsque l’on consomme des prébiotiques, aliments qui encouragent la croissance de bactéries particulières.

Le tractus gastro-intestinal (GI) ne peut traiter les édulcorants artificiels de la même façon qu’il décompose et digère le sucre et autres aliments naturels. Cela signifie que les édulcorants artificiels demeurent intacts en s’acheminant dans le tube digestif supérieur, et rendus au côlon, ils exercent un effet sur les bactéries qui s’y trouvent. Le microbiote colique est un milieu complexe qui joue un rôle central dans la régulation de multiples processus physiologiques.

Ce que disent des études :

Dans une étude (1), quelques semaines après avoir donné de l’eau, de l’eau contenant du sucre (soit du glucose ou du sucrose) ou de l’eau contenant un édulcorant artificiel à des souris en santé, les chercheurs ont observé des résultats intéressants.1 Les souris consommant un édulcorant artificiel ont développé une intolérance au glucose, mais les souris consommant du sucre ou tout simplement de l’eau, n’ont pas développé d’intolérance. Cette constatation est particulièrement intéressante du fait que les chercheurs ont utilisé trois différents types d’édulcorants artificiels : la saccharine, le sucralose et l’aspartame. Chacun de ces produits a entraîné une importante intolérance au glucose, la saccharine exerçant l’effet le plus marqué.

Dans une deuxième étude (2), des chercheurs ont constaté que les édulcorants artificiels entraînaient une augmentation des bactéries du genre Bacteroides et une diminution du genre Clostridiales, ce qui d’après eux, pourrait avoir provoqué l’intolérance au glucose. Ils ont observé cet effet avec tous les types d’édulcorants artificiels, chez les souris minces et obèses, et chez celles dont le régime était normal ou riche en matières grasses, avec l’effet le plus prononcé constaté chez les souris consommant de la saccharine.

Pour confirmer l’hypothèse que des changements au microbiote intestinal étaient responsables du développement de l’intolérance au glucose, les chercheurs ont donné des antibiotiques aux souris. Cela a rétabli le taux de tolérance au glucose à un niveau semblable chez les souris de tous les groupes, peu importe si elles avaient consommé un édulcorant artificiel, du sucre ou tout simplement de l’eau. De plus, ils ont constaté qu’en effectuant une transplantation fécale à partir des souris qui consommaient des édulcorants artificiels aux souris qui consommaient du sucre, ils transféraient essentiellement l’intolérance au glucose aux souris nourries avec du sucre. Puisqu’une modification des bactéries intestinales activait ou désactivait la tolérance au glucose, les chercheurs ont conclu que les édulcorants exercent leur effet à ce niveau.

Cette étude soulève certainement des questions intéressantes sur l’innocuité des édulcorants artificiels et renforce les preuves qui s’accumulent selon lesquelles ces produits peuvent causer des problèmes au niveau de notre tractus GI. Ce sujet doit être examiné davantage, plus précisément au moyen d’études chez les humains.

(1) Suez J et al. Artificial sweeteners induce glucose intolerance by altering the gut microbiota. Nature. 2014;514:181-6.
(2) Clemente, J. C., et al. The impact of the gut microbiota on human health: an integrative view. Cell 148, 1258–1270 (2012).

Sachez qu'une diète riche en sucres entraînera en premier lieu des symptômes, puis des débalancements et possiblement l'expression d'un déséquilibre plus profond.

Lisez nos autres posts à ce sujet sur notre blogue.

Bref, le corps est un système très complexe et fragile, il est important de rester à l'affût de ses comportements alimentaires et être à l'écoute des messages de son corps. Améliorer son alimentation et ses habitudes de vie prend du temps et de l'investissement personnel.Si vous avez de la difficulté à trouver votre équilibre que ce soit en terme de consommation de sucre ou pour toutes autres habitudes de vie ne désespérez surtout pas ! 

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Bon appétit les amis, 

Vanessa Cuillerier, B.Sc. Dt.P. M.Sc. nutrition

RÉFÉRENCES

BRAVERMAN ERIC, The Edge Effect.

CŒUR ET AVC, réduire le sucre.

DANIÈLE STARENKYJ, Le mal du sucre.

GORDON ET AL. What Is the Evidence for "Food Addiction?" A Systematic Review. Nutrients. 2018;10(4):477. Published 2018 Apr 12. doi:10.3390/nu10040477.

GOUVERMENT DU CANADA, Liste des édulcorants autorisés (Listes des additifs alimentaires autorisés). 

IMAGES LIBRES DE DROITS, Unsplash.

LABRECQUE ÉLISA, Crudescence.

MERCOLA JOSEPH, Take control of your health.

PITCHFORD PAUL, Healing with whole foods.

SOCIÉTÉ CANADIENNE DE RECHERCHE INTESTINALE, Les édulcorants artificiels pourraient nuire au microbiote intestinal & Maladie inflammatoire de l'intestin : À la recherche de cause et remède.